Λι Τσονγκ Γουέι, ο παγκόσμιος νούμερο 1 στα απλά, θα αγωνιστεί μαζί με τον Λιν Νταν της Κίνας στο διπλό ανδρών την Κυριακή, σε αγώνα επίδειξης που διοργανώνεται για την προώθηση του αθλήματος.
Ο Λι Τσονγκ Γουέι δήλωσε τη Δευτέρα ότι ανυπομονεί για τη συνεργασία με τον Λιν Νταν στον αγώνα επίδειξης της 16ης Φεβρουαρίου στο Λινγκσούι της Κίνας. Ο αγώνας συνδέεται με τα εγκαίνια ενός νέου εθνικού κέντρου προπόνησης στην επαρχία.
Για να γίνει το ντέρμπι ακόμη πιο ελκυστικό, το δίδυμο θα αντιμετωπίσει τους Τσάι Γιουν και Φου Χαιφένγκ, επίσης Κινέζους πρωταθλητές του κόσμου.
Μια πρωτόγνωρη συνεργασία
Πρόκειται για την πρώτη φορά που ο Λιν Νταν θα εμφανιστεί μπροστά στους οπαδούς του μετά την ήττα που υπέστη από τον Λι Τσονγκ Γουέι στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Γκουανγκτζόου τον περασμένο Αύγουστο. Αυτή την φορά, όμως, οι δύο παίκτες θα βρεθούν στην ίδια πλευρά του δικτύου.
«Έλαβα πρόσκληση από τον επικεφαλής προπονητή της Κίνας, Λι Γιονγκμπό, να συμμετάσχω σε αυτόν τον αγώνα επίδειξης. Εξεπλάγην όταν ζήτησε να παίξω με τον Λιν Νταν στο διπλό», δήλωσε ο 31χρονος Λι Τσονγκ Γουέι. «Δεν έχω ξαναπαίξει διπλό, αλλά είναι μια καλή ιδέα για την προώθηση του αθλήματος και θα είναι ωφέλιμη για το άθλημα».
Ο Μαλαισιανός αθλητής εξήγησε ότι αρχικά ο Λιν Νταν επρόκειτο να αγωνιστεί απέναντι στους Τσάι Γιουν και Τσεν Λονγκ, όμως ο Τσεν Λονγκ δεν μπόρεσε να συμμετάσχει. «Τώρα θα αντιμετωπίσουμε τους Τσάι Γιουν και Φου Χαιφένγκ. Είναι μεγάλη τιμή για εμένα που υπάρχουν τρεις Κινέζοι και ένας Μαλαισιανός σε αυτόν τον αγώνα. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να προωθήσω το άθλημα όπου είναι δυνατόν».
Με χαμόγελο πρόσθεσε: «Ίσως η εμπειρία ενός τέτοιου αγώνα επίδειξης με κάνει να ενθουσιαστώ και να επανεξετάσω τυχόν σχέδια που έχω για αποχώρηση από το άθλημα».
Η ανάγκη για κέντρο προπόνησης στη Μαλαισία
Ο Λι Τσονγκ Γουέι σημείωσε ότι τα κέντρα προπόνησης πολλαπλασιάζονται στην Κίνα, ενώ η Μαλαισία εξακολουθεί να μην διαθέτει ένα κέντρο που να μπορεί να χαρακτηρίσει με υπερηφάνεια δικό της. Όπως είπε, ορισμένα κέντρα προπόνησης στις πολιτείες βρίσκονται σε άθλια κατάσταση.
Η Ομοσπονδία Μπάντμιντον της Μαλαισίας (ΒΑΜ) σχεδιάζει εδώ και καιρό να δημιουργήσει ένα νέο, σύγχρονο κέντρο προπόνησης, όμως το σχέδιο παραμένει ακόμη στα χαρτιά.
Η επιστροφή του Λιν Νταν
Όταν ρωτήθηκε για την επιστροφή του Λιν Νταν στον ανταγωνισμό μετά από έξι μήνες απουσίας, καθώς και για την πιθανότητα να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Κοπεγχάγης τον Αύγουστο, ο Λι Τσονγκ Γουέι εξέπληξε με την αντίδρασή του.
«Άκουσα ότι επιστρέφει τον Μάρτιο. Νομίζω ότι είναι καλό για το άθλημα. Θα είμαι έτοιμος για εκείνον. Θα προπονηθώ πιο σκληρά και θα προετοιμαστώ καλύτερα για να τον αντιμετωπίσω. Ο Λιν Νταν είναι σπουδαίος και δυνατός παίκτης».
Ο Λι Τσονγκ Γουέι θα δώσει μάχη για τίτλους στο All-England, από 4 έως 9 Μαρτίου στο Μπέρμιγχαμ. Ισχυρές πιθανότητες υπάρχουν επίσης ο Λιν Νταν να επιστρέψει στο Swiss Open Grand Prix Gold, από 11 έως 16 Μαρτίου, και ακόμη στο Malaysian Open Grand Prix Gold στο Τζοχόρ Μπαρού, από 25 έως 30 Μαρτίου. Μπορεί επίσης να αγωνιστεί στα δύο Superseries στην Ινδία και τη Σιγκαπούρη, με στόχο να κερδίσει γρήγορα βαθμούς για να ενισχύσει την παγκόσμια κατάταξή του πριν λήξει η περίοδος προκριματικών τον Μάιο.
Η Ινδονησιακή Super League
Ο Λι Τσονγκ Γουέι χάρηκε επίσης επειδή η ομάδα του, η Musica Flypower Champion, υπερασπίστηκε τον τίτλο της στην Indonesia Super League (ISL) στη Σουραμπάγια την Κυριακή. Ο Μαλαισιανός είχε αγωνιστεί δύο φορές στους ομίλους.
«Αρχικά δεν σκόπευα να παίξω στην ISL, γιατί ήθελα να περάσω το πρώτο μου Κινέζικο Νέο Έτος με τη σύζυγό μου, Βονγκ Μιου Τσου, και τον γιο μου. Όμως ο ιδιοκτήτης της ομάδας είναι καλός φίλος μου και μετά από πολλή πίεση υπέκυψα. Μου είπε να παίξω για διασκέδαση, αλλά πώς μπορώ να παίξω για διασκέδαση;»
Ο Λι Τσονγκ Γουέι κατέληξε: «Ξεκίνησα προπόνηση τη δεύτερη μέρα του Κινέζικου Νέου Έτους για να προετοιμαστώ για το πρωτάθλημα, παρόλο που είχα δεχθεί να αγωνιστώ σε δύο αγώνες των ομίλων. Ήταν μια μικρή θυσία από πλευράς μου, απλώς για την προώθηση του αθλήματος».